Tanto si estás comprando tu primer micrófono para podcasting / streaming, como si lo que buscas es mejorar tu sonido, existen diferentes herramientas que puedes utilizar para asegurarte de que estás obteniendo el máximo rendimiento de tu sistema de audio.
Normalmente, se considera que el micrófono es el primer paso en la cadena de señal (no lo es, pero hablaremos de ello más adelante); sin embargo, es posible que la simple conexión de tu micrófono a tu ordenador o sistema de sonido no ofrezca la calidad profesional que aprecias en otros. En lugar de eso, es posible que debas utilizar otros componentes en la configuración de tu equipo para producir el sonido que buscas.
Determinar cual es el micrófono idóneo es un paso muy importante, y Audio-Technica dispone de una amplia oferta capaz de adaptarse a cualquier aplicación. Hay quienes optan por un micrófono que cuente con una conexión USB rápida y sencilla al ordenador, como el AT2020USB+, un micrófono de condensador equipado con un gran diafragma, o como el ATR2100x-USB, un micrófono dinámico. Ambos ofrecen la misma facilidad de conexión digital con tu ordenador, pero han sido diseñados de forma diferente y poseen cualidades particulares.
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Un micrófono de condensador es más sensible y permite que la fuente sonora se sitúe más alejada del elemento microfónico. Su uso es habitual para una amplia variedad de fuentes de sonido, incluyendo la voz, lo que convierte a los micrófonos de condensador de gran diafragma en una opción ideal para cantar o captar locuciones.
Por otro lado, un micrófono dinámico ofrece un sonido diferente y no es tan sensible. Esto, a menudo, requiere que la fuente sonora se sitúe más cerca del micrófono. Esto puede resultar muy beneficioso si la fuente de sonido no se encuentra en un entorno acústicamente ideal, ya que un micrófono dinámico captará menos sonidos ambientales o de fondo.
Como ocurre muy a menudo con todo tipo de situaciones en el mundo del audio, deberás valorar los pros y contras, y determinar qué equipo se adaptará mejor a tu aplicación, ya que esto favorecerá o perjudicará al resultado final.
El BP40 es una elección muy popular para aplicaciones de broadcast; se trata de un micrófono dinámico equipado con un gran diafragma. Esto permite disfrutar de una captación más amplia del espectro de frecuencias general, como ocurriría con un micrófono de condensador de diafragma grande, pero que presenta la menor sensibilidad propia de los micrófonos dinámicos. Algunos otros micrófonos dinámicos de diafragma grande requieren un transformador en línea adicional, debido a que entregan un nivel de salida muy bajo, pero el BP40 puede usarse con prácticamente cualquier preamplificador de micrófono sin necesidad de utilizar componentes en línea que eleven su nivel de salida.
Fuente sonora y acústica del entorno
Aunque a menudo se considera que el micrófono es el primer elemento presente en la cadena de audio, lo cierto es que son la fuente sonora y la acústica del entorno los elementos que realmente deben ser considerados como los primeros.
Si la voz o la fuente de sonido que deseas capturar tiene una calidad de sonido particular, ésta no será necesariamente reparable por cualquier otro elemento situado más adelante en la cadena de señal. ¡Corrige el sonido en su origen!
Además, la acústica del espacio en el que se está utilizando la fuente sonora y/o el micrófono suelen tener un papel importante en el resultado final. No todo el mundo puede permitirse el lujo de disponer de un entorno profesional tratado acústicamente, pero puedes adaptarte a esto a través de la selección del micrófono y, con suerte, evitar cualquier impacto negativo sobre el sonido final. Tal como se apuntó anteriormente, si te encuentras en un espacio tratado acústicamente, podrás utilizar un micrófono de condensador y colocarte más alejado de él. Pero si no te encuentras en un espacio de estas características, puede funcionar mejor un micrófono dinámico.
No existe un micrófono perfecto, y puede ser necesario experimentar para encontrar qué micrófono Audio-Technica se adapta mejor a una aplicación en concreto.
Preamplificador microfónico
Existen otras herramientas que puedes utilizar para reducir la captación de ruido ambiental. Después del micrófono, el preamplificador microfónico suele ser el siguiente elemento en la cadena de señal. Se encarga de aumentar el nivel de la señal MIC hasta un nivel utilizable más alto, que nos permitirá añadir diferentes procesados destinados a manipular la señal de audio. Algunos preamplificadores microfónicos añaden características como la calidez o el carácter, lo cual puede ser adecuado en aplicaciones musicales, mientras que otros se centran en ofrecer un ruido extremadamente bajo y la máxima transparencia, lo que permite preservar la integridad de la señal de audio original.
Los preamplificadores pueden presentarse como un equipo hardware externo independiente, en una mesa de mezclas, o en un interface de audio. Si estás utilizando preamplificadores externos o una consola de mezclas, podrás utilizar otros equipos hardware analógicos para maximizar la señal.
Puerta de ruido
Aunque no siempre es así, los siguientes elementos en la cadena de audio pueden ser una puerta de ruido o expansor. Este componente ayuda a reducir el ruido ambiental no deseado.
Una puerta de ruido funciona estableciendo un umbral a partir del cual permite el paso de la señal de audio que sobrepase un cierto nivel. Cuando se hable, desearemos que la puerta se “abra” y permita el paso de la señal de audio; sin embargo, cuando se deja de hablar, la puerta se “cierra” y evita que pase el ruido ambiente hacia la salida de audio. Puede disponer de controles adicionales, como el que regula la velocidad a la que la puerta se abre y se cierra frente a la señal de audio. Su ajuste puede ayudar a dar más naturalidad al sonido. Una puerta de ruido que se cierre demasiado rápidamente puede sonar artificial y hacer demasiado evidente que se está utilizando una puerta de ruido, mientras que una que se cierre demasiado lentamente puede permitir que pasen ruidos de fondo cuando se realizan descansos rápidos para respirar o se producen pausas entre palabras.
Ecualizador
Otra herramienta utilizada para maximizar el rendimiento del sistema microfónico es el ecualizador (o EQ). Generalmente, la gente conoce el ecualizador y como moldear la tonalidad de la señal de audio. Sin embargo, muchos profesionales del audio prefieren solucionar los problemas de sonido en la fuente, por medio de la selección del micrófono, su ubicación, etc. antes de recurrir al ajuste del EQ.
También existen muchas herramientas de entrenamiento auditivo que pueden ayudarte a desarrollar tus habilidades para conformar el sonido deseado. Una ecualización inadecuada puede hacer que las voces suenen confusas o poco claras, así como débiles o tenues.
Compresor
El compresor es el siguiente componente que suele ser utilizado en la cadena de señal; controla la gama dinámica y maximiza el nivel general de la señal.
Cuando una señal de audio supera el umbral del compresor, éste comienza a reducir el nivel de salida. En los compresores, la cantidad o relación de la reducción puede ser ajustada por el usuario, algo que no es posible con los limitadores. En un compresor ajustado para una relación 2:1, cuando cualquier señal sobrepasa el umbral en 10 dB, el compresor solo permite una salida de 5 dB. En otras palabras, por cada 2 dB de superación del umbral, solo se da salida a 1 dB. Sin embargo, si se establece una relación más agresiva, de 4: 1 por ejemplo, cuando una señal más fuerte supera el umbral más allá de los 12 dB, solo se dará salida de 3 dB desde el compresor.
El limitador es muy similar al compresor, excepto en que la relación es fija para limitar y no dar paso a ninguna señal que sobrepase el umbral ajustado por el usuario. No importa la magnitud de la señal que entra en la cadena de sonido; el limitador solo entregará la señal con el nivel ajustado en el umbral.
A menudo, también están disponibles otros ajustes, como los presentes en las puertas, que determinan la rapidez con la que se activa y desactiva el compresor. Ten en cuenta que un exceso de compresión se hace audible y, al igual que ocurre con las puertas y EQ, lleva cierto tiempo ajustar los niveles adecuados para tu señal de audio.
Software
Si utilizas un micrófono conectado a un interface de audio o dispones de un micrófono USB que se conecta directamente a un ordenador, puedes utilizar programas de software que emulan el comportamiento del hardware descrito hasta aquí. Dicha funcionalidad puede estar integrada en el software de grabación o podcasting que desees utilizar.
Puede resultarte útil ponerte en contacto con el fabricante del software para analizar estas características. En algunas aplicaciones que no son en directo, el software puede procesar el audio después de que se complete la grabación en posproducción. Sin embargo, si el producto final se produce en directo, se puede usar hardware o software de baja latencia. Las empresas fabricantes de software también ofrecen soluciones de software que te permiten procesar la señal de audio en tiempo real o con muy baja latencia (retardo) en la señal.
De nuevo, es posible que debas recurrir al método de prueba-error hasta encontrar la configuración más adecuada. A medida que aumente la complejidad de tu sonido, probablemente deberás también aumentar tu presupuesto para alcanzar resultados similares.
Los micrófonos de Audio-Technica son utilizados tanto por profesionales como por principiantes. Los diferentes resultados provienen principalmente del grado de conocimientos sobre cómo maximizar el rendimiento de un micrófono. Para producir una grabación o un podcast con sonido profesional, tu micrófono Audio-Technica es solo una parte de la solución. Un principiante puede usar el micrófono ATR2500x-USB, mientras que un podcaster o streamer profesional experimentado puede usar el BP40, pero el procesado aplicado sobre esa señal puede dar resultados muy similares.
