En esta segunda entrega de nuestra serie de artículos sobre audio inmersivo, profundizamos en algunos de los aspectos técnicos del trabajo con audio inmersivo, y mostramos como Genelec ayuda a los profesionales del audio a adentrarse en este nuevo mundo de oportunidades.
Ventajas sobre formatos anteriores
Los formatos de audio inmersivo no solo envuelven al oyente, también lo rodean en altura. Una forma de entender la capacidad de un sistema de audio inmersivo es describir cuantas capas en altura ofrece el sistema de reproducción inmersiva. Los formatos de dos canales estéreo y surround convencional ofrecen solamente una capa en altura; está capa está localizada a la altura de los oídos del oyente, con todos los altavoces situados a una distancia igual (en términos de retardo acústico) del oyente y reproduciendo al mismo nivel.
La configuración de canales para formatos inmersivos sirven para diferentes propósitos. Uno de los objetivos es crear un envolvimiento y una sensación realista de encontrarse dentro de un campo sonoro. Una única capa en altura no es capaz de crear esta sensación de una forma suficientemente realista, ya que una parte significativa de la experiencia auditiva se crea por el sonido que llega al oyente por arriba. Las capas en alturas extras de un sistema inmersivo real permiten esto, y por lo tanto añaden una significativa dimensión a la experiencia.
El segundo objetivo de sistemas inmersivos utilizados en video es ser capaces de localizar la fuente aparente de audio en cualquier punto de la pantalla. Este es el motivo por el que el formato 22.2 dispone de tres capas en altura, incluyendo una capa por debajo de los oídos del oyente: la imagen UHDTV puede ser muy grande, extendiéndose desde el suelo hasta el techo, y el sistema de audio debe ser capaz de soportar la localización de audio a lo largo de toda el área de la pantalla.
Desarrollos actuales de la industria
La monitorización de sonido inmersivo está ganando impulso a una velocidad creciente, y varios sistemas están competiendo para dominar el mundo de las grabaciones de audio inmersivo 3D. Actualmente, en cabeza se sitúan los formatos de audio para cine, que están intentando aumentar su presencia en el terreno del audio puro, y también entrar en el mercado de la emisión televisiva.
Mientras que la industria del cine está siempre buscando el próximo ‘efecto sorpresa’ para atraer a la audiencia desde la comodidad de sus hogares a los cines, el crecimiento del audio inmersivo está siendo ligeramente más lento en el mundo de la televisión. Pero el ritmo está mejorando, ya que varias empresas están estudiando el uso de sonido inmersivo 3D como compañero de los formatos de televisión en ultra alta definición y la International Telecommunication Union (ITU) está publicando recomendaciones sobre los formatos de sonido para acompañar emisiones UHDTV. La NHK, emisora nacional de Japón, está empezando a suministrar programación en 8K, con audio 22.2, en preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020.
Capas en altura
Los modernos formatos inmersivos ofrecen dos o tres capas en altura: los actuales formatos de cine ofrecen dos capas en altura, mientras que los emergentes formatos de emisión disponen de tres o más.
Una de las capas en altura se encuentra siempre situada a la altura de los oídos del oyente; típicamente, esto crea una capa compatible con versiones anteriores de formatos surround, e incluso con el estéreo estándar. Normalmente, el resto de capas se sitúan por encima del oyente. En algunos formatos, las capas pueden ser también situadas por debajo del oyente solamente en la parte frontal, para reforzar la sensación de envolvimiento.
Algunos métodos de codificación para aplicaciones de broadcast pueden comprimir el audio inmersivo 3D en un paquete de datos muy compacto, que permite su almacenamiento o transmisión al cliente. Estos formatos ofrecen una ventaja muy interesante sobre otros formatos de audio inmersivo, ya que el número de canales y la orientación de los mismos puede ser seleccionado de acuerdo al lugar o recinto de reproducción. Esencialmente, es posible utilizar cualquier número y densidad de capas en altura; además, esta densidad no tiene por qué ser constante.
Crear la señal para los altavoces de forma dinámica desde el formato de transporte recibe el nombre de renderizado. El paquete compacto de transporte de audio es decodificado, y los envíos a cada uno de los altavoces se calcula en tiempo real, mientras que el audio inmersivo es reproducido en el lugar donde se encuentra el oyente. El compacto formato de distribución y la libertad de ajustar y optimizar el número y localización de los altavoces de reproducción convierten a estos flexibles formatos en una opción muy interesante.
Suposiciones comunes
Los populares sistemas de reproducción de audio inmersivo suelen compartir dos suposiciones sobre la disposición de los altavoces, y una suposición sobre las características del altavoz. Sobre la disposición, se asume que todos los altavoces entregarán el mismo nivel de sonido al punto donde se encuentra el oyente, y el tiempo que tardará el audio en viajar desde cada uno de los altavoces hasta el oyente será también el mismo. Esto implica una distancia igual para los altavoces, en el caso de que todos los altavoces sean similares en cuanto a retardo de audio interno o ajustes electrónicos del nivel y el retardo para alinear el sistema.
Con respecto a las características del altavoz, una suposición fundamental es la similitud en la respuesta en frecuencia para todos los altavoces presentes en el sistema de reproducción. A veces, esto significa que todos los altavoces presentes en el sistema de reproducción deben ser de la misma marca y modelo. En realidad, el sonido del altavoz se ve afectado por el recinto de formas diversas. Esto puede alterar significativamente el carácter del sonido de forma que, incluso utilizando la misma marca y modelo de altavoz en todo el sistema, la localización individual de los altavoces puede alterar el sonido, de forma que el rendimiento de cada uno de los altavoces sea ligeramente diferente.
Alinearse
Genelec dispone de la más extensa selección de Smart Active Monitors (SAM), que, trabajando en colaboración con el software Genelec Loudspeaker Manager (GLM), permiten a los usuarios configurar sistemas de monitorización extremadamente precisos para audio inmersivo. De hecho, dado que GLM soporta actualmente hasta 45 altavoces y subgraves en una misma habitación, la solución de Genelec para el control de monitorización de audio inmersivo cubre todos los formatos existentes actualmente de reproducción de audio. Simplemente, SAM y GLM son herramientas a prueba de futuro para profesionales de audio de alto nivel.
Para cumplir con los supuestos mencionados anteriormente sobre cómo funciona el sistema de reproducción, es necesario someter al sistema de monitoraje a un proceso de calibración y alineamiento dentro de la habitación. Están apareciendo en el mercado un creciente número de controladores de monitorización equipados de calibración, pero GLM es, con mucho, la solución más completa y rentable para obtener una precisa calibración de los sistemas de monitorización inmersiva.
GLM se ocupa de lo esencial para calibrar un sistema de reproducción de audio inmersivo, con prestaciones para permitir una monitorización sistemática y controlada, incluyendo la alineación de niveles y tiempo en el punto de audición, integración de subgrave y compensación frente a los efectos acústicos de la colocación de los altavoces, asegurándose que todos los altavoces presentes en el sistema proporcionan un carácter sonoro consistente y neutro.
Todo ello puede mejorar tanto la calidad de la producción como la velocidad del proceso de trabajo y, adicionalmente, uno de los conceptos clave en la monitorización inmersiva, que es conseguir un nivel de sonido estándar en el punto de audición, con nuevas recomendaciones sobre el mantenimiento de la sonoridad en señales de broadcast, incluyendo una definición del SPL en la posición de escucha para monitorizar estas señales de sonoridad controlada.
Además de la gran cantidad de características de configuración y calibración ya mencionadas, la versión más reciente de nuestro software – GLM 3 – soporta tanto niveles preset como calibración de niveles orientada a la sonoridad, para poder hacer justamente esto.
Por lo tanto, ¡queda claro que Genelec ofrece hoy soluciones del mañana!
Aki Mäkivirta
R&D Director
Para más detalles, visita www.genelec.com.
Genelec es distribuido en España por Audio-Technica Iberia
